在歐洲，木材或混凝土往往被用于支撐鐵路鐵軌的枕木材料。目前，由于木質枕木被視為對環(huán)境不友好，鐵路建設者們越來越多地使用來自日本東京SEKISUI化學公司的埃爾森（EslonNeoLumberFFU）聚氨酯復合材料。與其它材料相比，這種材料具有卓越的耐久性并可降低周期成本。在公司所處的國家中，塑料枕木已經被使用了超過四分之一個世紀。如它們被用于日本高速列車新干線的枕木。

　　隨著在歐洲地區(qū)的幾次成功應用，聚氨酯枕木目前已經在德國得到了廣泛使用。在勒沃庫森的化學園區(qū)中，建立了一個鐵道系統(tǒng)從而改善了生產基地和德國鐵路網絡之間的交通連接。此74米長的部件由voestalpineBWGGmbH公司在位于Butzbach的生產基地制造。SEKISUI化學公司提供了136根枕木，并且基于長纖維增強的Baydur®60整體泡沫的聚氨酯系統(tǒng)來源于拜耳Sumika公司（此為拜耳材料科學全球BaySystems®網絡的日本聚氨酯系統(tǒng)）

　　無論是當快速乘客列車或重貨物列車行駛過鐵軌時，對于鐵軌枕木的要求均非常苛刻。它們必須能夠隨高機械負荷以及尺寸穩(wěn)定并在長期內具有耐候性以符合安全鐵路運行和低維護成本條件。

　　即使在使用了15年之后，聚氨酯枕木的彎曲強度仍然均強于木質枕木。這已經得到了循環(huán)彎曲和負荷測試。然而幾種天然木質枕木在四千萬帕下的50,000循環(huán)后發(fā)生了斷裂，所有的測試聚氨酯枕木均可在兩倍此負荷（約九千四百萬帕）下完成超過一百萬次循環(huán)。因為這些優(yōu)異的機械性能，這種材料適用于建設高速鐵軌，如已經在日本新干線高速列車中順利服役超過20年。